Hoàng Thùy Linh, sinh ngày 11 tháng 8 năm 1988 tại Hà Nội, Việt Nam.[5] Trước thời điểm vụ việc xảy ra, Thùy Linh được biết đến nhiều nhất với vai chính Vàng Anh trong phần 2 của chương trình truyền hình tương tác Nhật ký Vàng Anh và được coi là "ngôi sao mới nổi".[6] Cô cũng từng có quan hệ tình cảm với Việt Dart; tuy nhiên, không lâu sau, mối quan hệ của cả hai người sớm đi đến kết thúc và Việt du học sang Mỹ.[7]

Từ đêm ngày 11 tháng 10 năm 2007,[8][9][10] một đoạn clip dài 5 phút ghi lại cảnh quan hệ tình dục giữa đôi nam nữ đã được phát tán lên mạng, nhiều người xác nhận rằng hai nhân vật trong đoạn clip trên chính là Hoàng Thùy Linh và Việt Dart, bạn trai cũ của cô.[11] Một video đầy đủ dài 16 phút không tiếng sau đó tiếp tục được phát tán vào ngày 16 tháng 10.[12] Sau sự xuất hiện của những đoạn clip trên, nhiều người đã nhanh chóng lưu lại và phát tán tràn lan trên các diễn đàn mạng xã hội.[13]

Khi sự việc nhanh chóng leo thang thành một vụ tranh cãi lớn trong dư luận, đơn vị chịu trách nhiệm sản xuất Nhật ký Vàng Anh, Trung tâm Sản xuất Phim truyền hình Việt Nam, đã cho biết việc tạm ngừng ghi hình các tập tiếp theo theo chỉ đạo từ phía nhà đài.[14] Đến ngày 14 tháng 10, Đài Truyền hình Việt Nam chính thức quyết định dừng phát sóng Nhật ký Vàng Anh vô thời hạn.[15] Có tin đồn rằng sau khi bê bối xảy ra, nữ diễn viên vì quá áp lực nên đã tự tử, tuy nhiên điều này sau đó bị bác bỏ.[16] Vào 22:00 ngày 15 tháng 10 năm 2007 theo giờ địa phương, chương trình Chia tay Vàng Anh được phát sóng, trong đó Hoàng Thùy Linh cho biết cô đã phải chịu đựng rất nhiều kể từ vụ bê bối và rằng bản thân luôn "khép kín trong một cái vỏ bọc không hề muốn bởi hàng ngày, hàng giờ, thậm chí từng giây phút cô luôn bị 'tấn công', chà đạp và xúc phạm".[17][18][19][20]